ALERGIA ALIMENTARIA

Erasmo Nava Espíritu*

I Mochitlán: pueblo lleno de amor y de silencios, de viento y de esperanzas. Me detendré un instante aquí: a dialogar y a compartir los sueños de mi gente. Aquí donde las grandes avenidas se esfumaron y con bifurcaciones aparecen los caminos. Aquí donde las piedras lloran y las tierras de labor se agachan y suspiran hasta que llega el alba; aquí donde las flores ríen y los pintorescos paisajes se amontonan. Aquí donde nací, aquí estaré, después de haber andado los caminos; uniré mi voz a la de mis ancestros y evocaré los cantos más antiguos. Cantaré con la mujer que entre las sombras lleva diez lunas llenas en sus brazos; cantaré con el “agricultor” que siembra: las sonrisas, el amor y la esperanza quieta; cantaré con mis amigos “taberneros”: por la bebida que se esconde y se agazapa, beberé el elíxir de esa planta que gota a gota, ríe y se carcajea; cantaré con todas las mujeres de los extraños y arcaicos “Lavaderos”; cantaré y disfrutaré en la senda de “El Chorrito” con sus aromas de libertades ciegas; entonaré los cantos más sagrados del camino de “El Tanque” hacia el Naranjo; dirigiré mis pasos a “La Boca del Molino” y escucharé el canto de insólitos fantasmas; subiré al cerro del “Tepoltzin” y con un pedernal espantaré a los dioses; observaré en lo profundo al “Río Salado” que se mueve lento con la lluvia: como serpiente ciega entre la hierba; contemplaré vehemente al “Río Zacapochapa” que rueda eterno con el alba: rueda con él la vida, rueda con el recuerdo, rueda en sus rojas aguas el silencio; y en las oscuras aguas del “Río Huacapa”: angustiado y olvidado llora un muerto. Después, llegaré hasta la iglesia de mi pueblo y lloraré por sus palmeras muertas. Al llegar hasta aquí, me consternó ese llanto: de días aciagos que atormentaron a mi gente. II El silencio y fuerte viento de la tarde           desplegaron sus alas y volaron,        llegaron a las palmeras de mi pueblo         y proclamaron:         -¡resistan, no morirán!-     -¡resistan, no morirán!-;               ellas, espantadas y angustiadas de repente se pusieron a temblar,               cuando manos asesinas                   con poderosas máquinas                            comenzaron a cortar;             esto fue, a ras de suelo. Tres fatídicos días fueron                 los que hubo que soportar,                                 todos del mes de marzo     del año de dos mil nueve;     esto fue, a ras de suelo. Sabiendo ya la noticia, no huyeron, ni se movieron, se preparaban alegres para un evento especial: dar sombra al que asistirá a la fiesta patronal; esto fue, a ras de suelo. Casi un siglo de existencia: fueron el símbolo ideal de ese prodigioso pueblo; además, ayudaron con su sombra a impedir que se acelere lo que se ha dado en llamar: “calentamiento global”; por ello es que la noticia a todos impresionó; las palmeras nunca huyeron de pie a todas destruyeron; esto fue, a ras de suelo. Las gentes en las esquinas se agolparon sorprendidas, preguntaban y decían: -¡madre mía!, -¡cortaron ya las palmeras que dieron vida a la iglesia!-, -¿quién cometió semejante atrocidad?-, -¡dicen que fue la autoridad municipal!-, contestaron otros; pero otros más, aún preguntaban: -¿cuántas palmeras fueron?-, -¡afirman que veintiséis y otros árboles que había!-; esto fue, a ras de suelo. La noticia se esparció: va por el mundo entero, y yo me pongo a pensar quién dio golpe tan certero; esto fue, a ras de suelo. Después, la duda a mí me intrigó y quise ir a comprobar, ahí en el atrio parado ante un cuadro sin igual: de troncos estaba lleno todos ellos de palmeras y algunos árboles más. Pasaba del medio día y ante el calor sofocante, a lo lejos serpenteaba como si eso fuera el mar el vapor que desprendía la tierra de ese lugar, y en las calles se escuchaban las salmodias y algo más: un olor a incienso y lilas, que al ambiente dominó; al tiempo que de la iglesia desfilaban tantas danzas que al parecer son fantasmas que a la distancia se pierden, al decir de algunas gentes: -parece que levantaban una enérgica protesta ante tan vil agonía de criaturas indefensas-; esto fue, a ras de suelo. Por ello, dancen palmeras, dancen, y vayan al más allá, que lo que a ustedes pasó se registró aquí en la historia de la infamia a Mochitlán; esto fue, a ras de suelo.

Erasmo Nava Espíritu*

I Mochitlán: pueblo lleno de amor y de silencios, de viento y de esperanzas. Me detendré un instante aquí: a dialogar y a compartir los sueños de mi gente. Aquí donde las grandes avenidas se esfumaron y con bifurcaciones aparecen los caminos. Aquí donde las piedras lloran y las tierras de labor se agachan y suspiran hasta que llega el alba; aquí donde las flores ríen y los pintorescos paisajes se amontonan. Aquí donde nací, aquí estaré, después de haber andado los caminos; uniré mi voz a la de mis ancestros y evocaré los cantos más antiguos. Cantaré con la mujer que entre las sombras lleva diez lunas llenas en sus brazos; cantaré con el “agricultor” que siembra: las sonrisas, el amor y la esperanza quieta; cantaré con mis amigos “taberneros”: por la bebida que se esconde y se agazapa, beberé el elíxir de esa planta que gota a gota, ríe y se carcajea; cantaré con todas las mujeres de los extraños y arcaicos “Lavaderos”; cantaré y disfrutaré en la senda de “El Chorrito” con sus aromas de libertades ciegas; entonaré los cantos más sagrados del camino de “El Tanque” hacia el Naranjo; dirigiré mis pasos a “La Boca del Molino” y escucharé el canto de insólitos fantasmas; subiré al cerro del “Tepoltzin” y con un pedernal espantaré a los dioses; observaré en lo profundo al “Río Salado” que se mueve lento con la lluvia: como serpiente ciega entre la hierba; contemplaré vehemente al “Río Zacapochapa” que rueda eterno con el alba: rueda con él la vida, rueda con el recuerdo, rueda en sus rojas aguas el silencio; y en las oscuras aguas del “Río Huacapa”: angustiado y olvidado llora un muerto. Después, llegaré hasta la iglesia de mi pueblo y lloraré por sus palmeras muertas. Al llegar hasta aquí, me consternó ese llanto: de días aciagos que atormentaron a mi gente. II El silencio y fuerte viento de la tarde           desplegaron sus alas y volaron,        llegaron a las palmeras de mi pueblo         y proclamaron:         -¡resistan, no morirán!-     -¡resistan, no morirán!-;               ellas, espantadas y angustiadas de repente se pusieron a temblar,               cuando manos asesinas                   con poderosas máquinas                            comenzaron a cortar;             esto fue, a ras de suelo. Tres fatídicos días fueron                 los que hubo que soportar,                                 todos del mes de marzo     del año de dos mil nueve;     esto fue, a ras de suelo. Sabiendo ya la noticia, no huyeron, ni se movieron, se preparaban alegres para un evento especial: dar sombra al que asistirá a la fiesta patronal; esto fue, a ras de suelo. Casi un siglo de existencia: fueron el símbolo ideal de ese prodigioso pueblo; además, ayudaron con su sombra a impedir que se acelere lo que se ha dado en llamar: “calentamiento global”; por ello es que la noticia a todos impresionó; las palmeras nunca huyeron de pie a todas destruyeron; esto fue, a ras de suelo. Las gentes en las esquinas se agolparon sorprendidas, preguntaban y decían: -¡madre mía!, -¡cortaron ya las palmeras que dieron vida a la iglesia!-, -¿quién cometió semejante atrocidad?-, -¡dicen que fue la autoridad municipal!-, contestaron otros; pero otros más, aún preguntaban: -¿cuántas palmeras fueron?-, -¡afirman que veintiséis y otros árboles que había!-; esto fue, a ras de suelo. La noticia se esparció: va por el mundo entero, y yo me pongo a pensar quién dio golpe tan certero; esto fue, a ras de suelo. Después, la duda a mí me intrigó y quise ir a comprobar, ahí en el atrio parado ante un cuadro sin igual: de troncos estaba lleno todos ellos de palmeras y algunos árboles más. Pasaba del medio día y ante el calor sofocante, a lo lejos serpenteaba como si eso fuera el mar el vapor que desprendía la tierra de ese lugar, y en las calles se escuchaban las salmodias y algo más: un olor a incienso y lilas, que al ambiente dominó; al tiempo que de la iglesia desfilaban tantas danzas que al parecer son fantasmas que a la distancia se pierden, al decir de algunas gentes: -parece que levantaban una enérgica protesta ante tan vil agonía de criaturas indefensas-; esto fue, a ras de suelo. Por ello, dancen palmeras, dancen, y vayan al más allá, que lo que a ustedes pasó se registró aquí en la historia de la infamia a Mochitlán; esto fue, a ras de suelo.

Es una respuesta inmunitaria exagerada desencadenada por el consumo de huevos, maní, leche o algún otro alimento específico.

Causas

Muchas personas tienen lo que se denomina intolerancia a los alimentos. Este término se refiere a acidez, cólicos, dolor abdominal o diarrea que pueden ocurrir después de comer alimentos como:

• Productos del maíz
• Leche de vaca y productos lácteos (intolerancia a la lactosa)
• Trigo y otros granos que contienen gluten (ver: celiaquía) 

Una verdadera alergia a un alimento es mucho menos común:

• Normalmente, la respuesta inmunitaria del cuerpo lo protege contra sustancias potencialmente nocivas, como bacterias, virus y toxinas. 
• En algunas personas, esta respuesta inmunitaria se desencadena por un alimento determinado.
• Cuando esto ocurre, el sistema inmunitario del cuerpo libera sustancias que causan síntomas de alergia alimentaria.  

Cualquier alimento puede causar una reacción alérgica, pero sólo unos cuantos alimentos son los principales culpables. Las alergias alimentarias más comunes son a: 

• Los huevos (principalmente niños)
• El pescado (niños mayores y adultos)
• La leche (principalmente niños)
• El maní (personas de todas las edades)
• Los mariscos, como camarón, cangrejo y langosta (personas de todas las edades)
• La soya o soja (principalmente niños)
• Los frutos secos (personas de todas las edades)
• El trigo (principalmente niños) 

Los aditivos alimentarios, como colorantes, espesantes y conservantes, rara vez pueden causar una alergia alimentaria o reacción de intolerancia. Algunas personas tienen un síndrome de alergia que afecta la boca y la lengua después de comer ciertas frutas y verduras frescas. 

• Los melones, las manzanas, la piña y otros alimentos que contienen sustancias son similares a ciertos pólenes.
• La reacción ocurre con mayor frecuencia cuando los alimentos se comen crudos. La gravedad de la reacción depende de la cantidad de alimento que se consuma. 

Síntomas

Los síntomas generalmente comienzan en un lapso dos horas después de comer. Aunque raramente, los síntomas también pueden comenzar varias horas después de consumir el alimento.
Si usted presenta síntomas poco después de consumir un determinado alimento, es posible que tenga una alergia alimentaria. Entre los signos claves están la urticaria, una voz ronca y las sibilancias.
Otros síntomas que se pueden presentar abarcan:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Dificultad para deglutir
• Picazón de la boca, la garganta, los ojos, la piel o cualquier otra área
• Mareo o desmayo
• Congestión nasal
• Náuseas
• Rinorrea
• Hinchazón (angioedema), especialmente de los párpados, la cara, los labios y la lengua
• Dificultad para respirar
• Cólicos estomacales
• Vómitos

Síntomas del síndrome de alergia bucal (oral):

• Picazón en los labios, la lengua y la garganta
• Hinchazón de los labios (algunas veces)

Pruebas y exámenes

En las reacciones graves, usted puede tener presión arterial baja y bloqueo de las vías respiratorias.
Algunas veces, se emplean pruebas cutáneas o exámenes de sangre para confirmar que usted tiene una alergia. Una prueba doble ciego con exposición al alimento es una forma de diagnosticar las verdaderas alergias alimentarias. Durante este examen, usted y su médico no conocerán lo que usted está comiendo.
Con las dietas de eliminación, usted evita el alimento sospechoso hasta que desaparezcan los síntomas. Luego, comienza a ingerir el alimento de nuevo para observar si desarrolla una reacción alérgica.
En la prueba de provocación (prueba de exposición), usted ingiere una pequeña cantidad del alimento sospechoso bajo supervisión médica. Este tipo de examen puede ocasionar reacciones alérgicas graves y sólo debe ser realizado por un médico.
Nunca trate de causar una reacción o reintroducir un alimento por cuenta propia. Estas pruebas sólo se deben llevar a cabo bajo la dirección de un médico, especialmente si la reacción inicial fue grave.

Tratamiento

El único tratamiento comprobado para la alergia alimentaria es evitar el alimento. No se ha demostrado claramente que otros tratamientos, entre ellos vacunas antialérgicas y probióticos, ayuden con las alergias alimentarias.
Si su hijo tiene un problema con la fórmula de leche de vaca, su médico puede sugerirle que ensaye una fórmula de leche a base de soja (soya) o algo llamado fórmula elemental, si hay disponibilidad.
Si sospecha que usted o su hijo tienen alergia a un alimento, consulte con un alergólogo.
Si tiene síntomas únicamente en un área del cuerpo (por ejemplo, una roncha en el mentón después de comer el alimento), es posible que no se requiera ningún tratamiento y los síntomas probablemente desaparecerán en poco tiempo. Los antihistamínicos pueden aliviar la molestia y las cremas balsámicas para la piel pueden brindar algún alivio.
Consulte con el médico si piensa que ha tenido una reacción alérgica a una comida, incluso si es solamente una reacción local.
Cualquier persona a la que se le haya diagnosticado una alergia alimentaria debe llevar a toda hora consigo epinefrina inyectable y debe saber cómo usarla. Si usted presenta cualquier tipo de reacción grave o en todo el cuerpo, incluso urticaria, después de comer el alimento:

• Inyéctese la epinefrina.
• Luego acuda de inmediato al hospital o sala de urgencias más cercana, preferiblemente en ambulancia. 

Grupos de apoyo

Food Allergy and Anaphylaxis Network: www.foodallergy.org

Pronóstico

Muchos niños superan su alergia a la leche, los huevos, el trigo o la soya (soja) para cuando tienen 5 años de edad si evitan el alimento cuando son pequeños. Las alergias al maní, las nueces y los mariscos tienden a durar toda la vida.
Evitar los alimentos desencadenantes puede ser fácil si el alimento no es común o es fácil de identificar. Sin embargo, tal vez sea necesario restringir su dieta al máximo, leer con cuidado todos los ingredientes en los envases y hacer preguntas detalladas al comer fuera del hogar.

Posibles complicaciones

La anafilaxia es una reacción alérgica generalizada y grave que es potencialmente mortal. Aunque las personas que sufren del síndrome de alergia oral rara vez sufren una reacción anafiláctica, deben preguntarle a su médico si necesitan llevar consigo epinefrina inyectable.
Las alergias alimentarias pueden desencadenar o empeorar el asma, el eccema u otros trastornos.

Cuándo contactar a un profesional médico

• Llame al número local de emergencias, como el 911 en los Estados Unidos, si sufre cualquier reacción grave o generalizada en el cuerpo (particularmente sibilancias o dificultad respiratoria) después de consumir un alimento .
• Si el médico le ha recetado epinefrina para contrarrestar las reacciones graves, inyéctesela lo más pronto posible, incluso ANTES de llamar al 911. Cuanto más rápido se inyecte la epinefrina, mejor.
• Cualquier persona que haya tenido una reacción alérgica a un alimento debe ser evaluada por un especialista en alergias (alergólogo).

Prevención

La lactancia materna puede ayudar a prevenir las alergias. Aparte de esto, no hay una forma conocida de prevenir las alergias alimentarias, excepto demorar la introducción de alimentos causantes de alergias en los bebés hasta que el tracto gastrointestinal haya tenido la posibilidad de madurar. El momento adecuado para esto varía de un alimento a otro como así también de un bebé a otro.
Una vez que se ha desarrollado una alergia, el hecho de evitar con cuidado el alimento causal generalmente ayuda a prevenir problemas posteriores.

Asfixia por atragantamiento

Definición:
Impedimento de la actividad respiratoria porque un cuerpo extraño obstruye el paso del aire.
Tratamiento:
Si el asfixiado es un bebé (hasta 1 año de edad estando consciente) animarle a que tosa o llore y golpear suavemente la espalda entre los omoplatos. Si aún así no sale el objeto, colocar al bebé boca abajo sobre el antebrazo de manera que la cabeza quede más baja que el tronco. Sujetar su mandíbula con el primer y tercer dedo de la mano derecha con el segundo dedo dentro de la boca. A continuación, con la mano libre, dar unos 5 golpes entre los omoplatos. Si esto tampoco funciona, efectuar 5 compresiones torácicas (con los dedos índice y medio) en un punto situado por debajo de la línea imaginaria que une los pezones hasta que se despeje la vía. Si el bebé está inconsciente pero respira, levantar su mentón e inclinar su cabeza hacia atrás, intentando extraer el objeto. Si está inconsciente y no respira, abrir las vías aéreas inclinando la frente hacia atrás y levantando el mentón. Llevar a cabo la respiración artificial y darle 5 golpes en la espalda con las compresiones torácicas. En niños de 1 a 6 años estando conscientes, animarle a que tosa o ría para expulsar el cuerpo. Si no funciona, colocarle sobre las rodillas de forma atravesada con la cabeza colgando y golpear unas 5 veces entre los omoplatos. Repetir hasta que salga el objeto. Si está inconsciente, realizar las maniobras de reanimación

LA GRANJA DEL ABUELO

Había una vez un niño llamado Pepe, que tenía 5 añitos y vivía con su  papá y su mamá.
Un día mamá  tuvo una gran idea.
-Podemos ir a visitar la granja del abuelo!!
A Pepe le entusiasmaba mucho la idea:
- Siiiiiii....vamos a la granja del abuelo.

Pepe, papá y mamá se montaron en el coche y partieron rumbo a la granja.
Una vez en la granja, Pepe pudo ver todos los animalitos que el abuelo tenía allí y descubrir sus sonidos.
Había algunas gallinas, que le saludaban con un ruidoso cacare COC COC COC. Al entrar al gallinero Pepe descubrió que las gallinas habían puesto huevos!!!
Junto a las gallinas, había un gallo.El gallo tenía una cresta grande y tan pronto Pepe se acercó pudo descubrir el sonido del gallo KIKIRIKII.
El abuelito, llevo a Pepe ahora a las pocilgas. Que mal huele! exclamo Pepe. Y al asomarse vió a una enorme cerdita con sus cochinillos alrededor.
Junto a la pocilga de los cerditos, había un establo. En el establo viven un enorme caballo blanco, un mediano burrito negro y un pequeño pony marron.
-Pepe, ¿quieres pasear con el pony? dijo el abuelo.
Y Pepe asintió. Fue un paseo increible! Pasearon junto al río, y llegaron a unos enormes prados. En los prados había vacas y ovejitas.
Las vacas eran blancas y negras y mugían así MUUUUU.
Las ovejitas tenía mucha lana, y cantaban: beeee beee beeeeee.
Al anochecer Pepe y el abuelito volvieron a la casa, y la abuela había preparado una deliciosa cena con los huevos que Pepe cogió del corral de las gallinas.
Se sentaron todos en la mesa y comieron felices.
FIN

CONCIENCIA.......

SI PONEN IMAGENES DE MUERTE EN PAQUETES DE CIGARRILLOS PARA QUE DEJEN DE FUMAR...
-POR QUE NO PONEN FOTOS DE NIÑOS HAMBRIENTOS EN ENVASES DE McDONALD'S?
-POR QUE NO PONEN FOTOS DE ANIMALES TORTURADOS EN PRODUCTOS DE COSMETICOS?
-POR QUE NO PONER FOTOS DE VICTIMAS DE CONDUCTORES EBRIOS, EN BOTELLAS DE CERVEZA, VINO, RON, ETC.?
-POR QUE LAS GRANDES JOYERIAS NO PONEN A LOS PUEBLOS MASACRADOS DE AFRICA?
-POR QUE NO PONER FOTOS DE POLITICOS SINVERGÜENZAS, DESHONESTOS Y LADRONES, DISFRUTANDO DE NUESTRO DINERO, EN DECLARACIONES DE IMPUESTOS?
AUNQUE EL 100% DE USTEDES ESTÁN DE ACUERDO, APUESTO A QUE EL 99% NO LO COPIA Y LO PEGA EN SU MURO...

África es el tercer continente más grande de la Tierra, con islas adyacentes, que ocupa una superficie de unos 30.330.000 km2, el 22% del total de la masa terrestre. Está dividido en 50 estados o naciones. A mediados de la década de 1980 cerca del 11% de la población mundial, alrededor de 550 millones de personas, vivían en África

Entorno Natural:
Excepto la costa norte y los montes Atlas al noroeste, el territorio de África es una vasta y ondulada meseta, desfigurada por varias grandes cuencas en forma de U.
Regiones físicas:
África puede dividirse en tres importantes regiones: la meseta septentrional, las meseta central y meridional y las montañas del este. En general, la altura del continente se incrementa de noroeste a sureste, con una media de unos 560 m. Las franjas costeras bajas, con la excepción de la costa mediterránea y la costa de Guinea, son, por lo común, estrechas y se elevan bruscamente hacia la meseta.
Recursos Naturales:
Existen seis importantes redes de drenaje en África. Con la excepción de la cuenca del lago Chad, todas tienen salida al mar y están cortadas por abruptas cataratas o rápidos que impiden la navegación. El río Nilo, con una longitud de 6.650 km, drena el noreste de África y es el río más largo del mundo. Este río, que nace de la confluencia del Nilo Azul (que a su vez brota del lago Tana, en Etiopía) y del Nilo Blanco (que nace en el lago Victoria), fluye hacia el oeste y el norte antes de desembocar en el mar Mediterráneo.
El río Congo, de 4.670 km de longitud, drena gran parte de África central. Nace en Zambia y fluye hacia el norte, el oeste y el sur para desembocar en el océano Atlántico. El tercer río más largo, el río Níger, en África occidental, tiene 4.180 km de longitud; sólo es navegable en su parte superior durante las estaciones de lluvia. El Níger nace en las montañas de Futa Yallon y fluye en dirección norte y este antes de girar hacia el sur y desembocar en el golfo de Guinea. El río Zambezi, de 3.540 km de longitud, nace en Zambia, en el sureste de África y fluye hacia el sur y el este para desembocar

Clima:
En general, el clima de África es más uniforme que el de cualquier otro continente. Esto es a causa de la posición del continente en la zona tropical, el impacto de las corrientes oceánicas frías y la ausencia de cadenas montañosas que sirvan de barrera climática.
Se pueden distinguir siete zonas climáticas. El centro del continente y la costa oriental de Madagascar presenta un clima caracterizado por lluvias abundantes (1.800 mm anuales) y temperaturas elevadas (26,7 ºC) que permiten el desarrollo de un bosque tropical. Al oeste, el clima de la costa de Guinea se parece al clima ecuatorial excepto en que las precipitaciones se concentran en una estación, aunque en ningún mes faltan lluvias.
África tiene un área de clima árido o desértico más grande que cualquier otro continente, con la excepción de Australia. Cada una de estas zonas (el Sahara al norte, el Cuerno de África al este y los desiertos Kalahari y Namibia al suroeste) recibe unas precipitaciones anuales inferiores a los 250 mm. En el Sahara, la oscilación térmica diaria y estacional es grande; la temperatura media en julio supera los 32,2 °C y durante la estación fría la temperatura nocturna a menudo desciende por debajo de los cero grados.
Hay zonas de clima mediterráneo en los extremos noroeste y suroeste de África. Estas regiones se caracterizan por unos inviernos moderados y húmedos y unos veranos cálidos y secos. En las montañas de África oriental, en especial en Kenia y Uganda, las precipitaciones de lluvia se distribuyen a lo largo del año y las temperaturas son uniformes. El clima en las altas mesetas de África meridional es templado.
Flora:
La flora africana se puede clasificar de acuerdo con las precipitaciones y las zonas climáticas. La zona tropical, donde la media de precipitaciones anuales supera los 1.270 mm, está cubierta por una densa capa de arbustos, helechos y musgo, sobre la cual se alzan numerosos árboles, tanto perennifolios como caducifolios, destacando las palmeras de aceite. La zona de bosque de montaña, con unas precipitaciones ligeramente inferiores a las de la selva ecuatorial, se extiende por las montañas de Camerún, Angola y regiones de África oriental. Aquí, los arbustos que cubren el suelo dan paso a palmeras de aceite, árboles caducifolios y coníferas. La zona de bosque de sabana, con precipitaciones anuales que oscilan entre los 890 y los 1.400 mm, cubre grandes áreas con un manto de hierba y arbustos ignífugos, sobre la que se alzan árboles caducifolios y leguminosos, también ignífugos. La superficie ocupada por la pradera de sabana, donde se registran unas precipitaciones anuales entre 500 y 890 mm, está cubierta por hierba baja y arbustos, además de pequeños y aislados árboles de hoja caduca. En la zona de vegetación esteparia de espino, con precipitaciones anuales de 300 a 510 mm, predomina un manto herbáceo aún más fino junto con árboles carnosos y semicarnosos dispersos. En el espacio dominado por la maleza subdesértica, que registra unas precipitaciones anuales que oscilan entre los 130 y 300 mm, prevalece una formación herbácea con arbustos pequeños y dispersos. La zona de vegetación desértica, en áreas con precipitaciones anuales inferiores a los 130 mm, cuenta con una vegetación muy escasa y dispersa o ninguna en absoluto.
Fauna:
África presenta dos zonas diferenciadas de fauna: la zona del norte y noroeste, que incluye el Sahara; y la zona etíope, que incluye toda el África subsahariana. La zona norte y noroeste se caracteriza por una fauna parecida a la de Eurasia; abundan ovejas, cabras, caballos y camellos. El arruí, el ciervo rojo africano, y dos tipos de íbice son originarios de la costa septentrional africana. Los zorros del desierto habitan en el Sahara junto a liebres, gacelas y los jerbos, un pequeño roedor saltador.
La zona etíope es famosa por su gran variedad de animales y aves típicas. Bosques y praderas están pobladas por numerosas especies de antílopes y ciervos, cebras, jirafas, búfalos, elefantes africanos, rinocerontes, además del babuino y otros monos. Entre los animales carnívoros se encuentran el león, el leopardo, el guepardo, la hiena, el chacal y la mangosta. El gorila, el simio más grande del mundo, habita en los bosques húmedos del África ecuatorial, así como monos, ardillas voladoras, murciélagos y lemures.
La mayoría de las aves pertenece a los grupos del Viejo Mundo. La gallina de Guinea es la principal ave de caza. Las aves acuáticas, en especial los pelícanos, garzas gigantes, flamencos, cigüeñas y garcetas, se reúnen en gran número. El ibis es frecuente en la región del Nilo, y el avestruz en África meridional y septentrional. Los reptiles son de origen europeo en su mayoría e incluyen a lagartos, cocodrilos y tortugas. En toda la zona etíope se puede encontrar gran variedad de serpientes venenosas, como la mamba.
Entre las serpientes constrictoras destacan las pitones, principalmente en África occidental; la boa constrictor sólo habita en Madagascar. Abundan los peces de agua dulce, con más de 2.000 especies conocidas, así como insectos destructivos, en especial mosquitos, hormigas guerreras, termitas, langostas y moscas tsetsé. Estas últimas transmiten la enfermedad del sueño a humanos y animales (cuando afecta a estos últimos la enfermedad se llama ‘nagana’).
Población:
El Sahara forma una gran barrera entre los pueblos de África del Norte y los del África subsahariana. Aunque los grupos étnicos del continente han sido sometidos a numerosos sistemas de clasificación, la división geográfica parece ser la más apropiada.
Etnografía:
En la parte norte del continente, incluido el Sahara, predominan los pueblos caucasoides, principalmente bereberes y árabes. Constituyen cerca de una cuarta parte de la población del continente. Al sur del Sahara predominan los pueblos negroides, aproximadamente el 70% de la población de África. Existen pueblos khoisan, san (bosquimanos) y khoikhoi (hotentotes), en África meridional. Los pigmeos se concentran en la cuenca del río Congo y en Tanzania. Dispersos por África, pero agrupados principalmente en África meridional, hay unos cinco millones de blancos de origen europeo. La población india, que se acerca al millón de habitantes, se concentra a lo largo de la costa este africana y en África del Sur.
Distribución de la población
Aunque África ocupa una cuarta parte del total de la superficie terrestre, sólo tiene el 11,5% de su población. A mediados de la década de 1980 la población total del continente se estimaba en 550 millones. La densidad media, unas dieciocho personas por kilómetro cuadrado, es inferior a la mitad de la media mundial. Esta cifra incluye grandes áreas, como los desiertos del Sahara y Kalahari, que están prácticamente deshabitados. Cuando se calcula la población que vive de la tierra de labor o productiva, la densidad media se incrementa hasta 139 personas por kilómetro cuadrado. Las áreas más densamente pobladas del continente son las de las costas septentrionales y occidentales, en las cuencas de los ríos Nilo, Níger, Congo y Senegal y en la meseta oriental africana. Nigeria, con una población de alrededor de 89 millones de habitantes, es la nación más poblada de África.
Lenguas
Se hablan más de mil lenguas en África. Aunque más de 50 superan los 500.000 parlantes cada una, relativamente pocas personas hablan la mayoría de estas lenguas. Además del árabe, las más habladas son el swahili y el hausa. Las principales familias o grupos lingüísticos son: el congo-kordofaniano y el nilo-sahariano, los dos grupos más amplios con más de 160 millones de hablantes cada uno; el camito-semítico, o afro-asiático, que se concentra en el norte y noroeste de África; y el de las leguas khoisán, que hablan los san y khoikhoi de África del Sur. Muchos africanos, en especial aquellos del África subsahariana, son bilingües: hablan su idioma nativo al igual que el que llevaron los primeros gobiernos coloniales europeos. Véase Lenguas africanas.
Cultura:
Gran parte de la actividad cultural africana se centra en la familia y el grupo étnico. Arte, música y literatura oral sirven para reforzar las estructuras religiosas y sociales existentes. La minoría occidentalizada, bajo la influencia de la cultura europea y el cristianismo, rechazó en principio la cultura tradicional africana, pero con el auge del nacionalismo africano ha tenido lugar un resurgimiento cultural. Los gobiernos de la mayoría de las naciones africanas subvencionan compañías nacionales de danza y música, museos y, en menor grado, a artistas y escritores.
Religión :
El cristianismo, la religión más difundida, fue introducido en África del Norte en el siglo I y se extendió al Sudán y las regiones etíopes en el siglo IV. El cristianismo sobrevivió en Etiopía gracias a la Iglesia copta, pero en otras zonas fue sustituido por el islam. Fue reintroducido y se extendió por el África tropical con el desarrollo de la expansión europea en ultramar a partir del siglo XV. Hoy, los grupos protestantes y católicos están representados por igual en todo el continente.
El islam, la segunda religión más difundida de África, fue introducido en todo el norte de África en el siglo VII y durante los siglos siguientes se extendió por la costa oriental y las praderas del África occidental. A lo largo del siglo XX el islam se introdujo en las restantes zonas del continente. La más antigua escuela jurídica musulmana, denominada maliki, prevalece en la mayor parte del África musulmana, excepto en Egipto, el Cuerno de África y la costa este africana.
Cerca del 15% de los pueblos africanos practican religiones animistas o locales. Aunque existe una gran variedad, tienden a tener un único dios o creador y varios espíritus subordinados -espíritus de la naturaleza que habitan en los árboles, el agua, los animales y cualquier otro elemento o fenómeno natural- y espíritus ancestrales, como los fundadores de la familia, el linaje o el clan -que influyen en la vida diaria.
Ciertos movimientos religiosos animistas mezclan ritos ortodoxos cristianos con creencias religiosas tribales. Guiados por sus propios profetas, estos grupos se han extendido por toda África, aunque parecen más difundidos y poderosos en África central y África del Sur.
Existen pequeñas comunidades judías en el norte y en el sur de África, y los cultos hindúes, budistas y taoístas están extendidos por África oriental y meridional.
Economia:
La gran mayoría de los africanos han sido tradicionalmente agricultores y pastores, ya que cultivaban cosechas y criaban ganado para subsistir. Existían pocos mercados, y normalmente los intercambios comerciales tenían lugar entre familiares y amigos. La manufactura y la artesanía eran consideradas actividades secundarias. Algunos estados crearon sistemas de comercio a larga distancia; estos países desarrollaron complejos servicios de intercambio así como una industria especializada y redes de comunicación y elaboraron estructuras gubernamentales que mantuvieran el flujo comercial.
La colonización europea aumentó la demanda exterior de ciertos productos agrícolas y minerales y la migración interior de trabajadores, se construyeron sistemas de comunicación nuevos y seguros, se introdujeron cultivos y tecnología europea y se desarrolló un moderno sistema de economía de intercambio. La industria y artesanía local -tejidos y fabricación de acero, por ejemplo- era socavada frecuentemente por los productos europeos, mejores y más baratos.
El desarrollo de las industrias de procesado, así como de los puertos y centros administrativos de industrias de consumo creció rápidamente para satisfacer las nuevas necesidades. Una característica de la economía africana es la coexistencia de la economía de subsistencia con la economía de intercambio moderna. El crecimiento futuro depende de la disponibilidad de fondos de inversión, la demanda mundial de materias primas, la disponibilidad de fuentes de energía y la magnitud del comercio local.
Agricultura:
A pesar de la expansión del comercio y la industria, la mayoría de los africanos siguen siendo agricultores y pastores. Al norte y noroeste de África se cultivan cereales como el maíz, la avena, el trigo y la cebada, además de dátiles, olivo y cítricos junto con una gran variedad de vegetales. Se cría fundamentalmente ganado caprino y ovino. En la región del Sahara, los pastores nómadas crían camellos, y algunos agricultores, en los oasis, cultivan dátiles y cereales.
Al sur del Sahara, la agricultura itinerante -un método que consiste en quemar, acondicionar y despejar para cultivar pequeñas áreas de terreno, en las que más tarde se permitirá que crezcan los arbustos de nuevo- ha dejado paso a la agricultura sedentaria en la mayoría de las zonas.
Bosques y pesca:
Aunque una cuarta parte de África está cubierta de bosques, gran parte de la madera sólo tiene valor como combustible local. Gabón es el mayor productor de ocumel, un derivado de la madera usado en la elaboración de contrachapado (madera en chapa o triplay); Costa de Marfil, Liberia, Ghana y Nigeria son los mayores exportadores de madera dura. La pesca interior se concentra en los lagos del valle del Rift y en el creciente número de piscifactorías. La pesca marítima es muy abundante y se destina al consumo local, si bien tiene importancia comercial en Marruecos, Namibia y Suráfrica.
Minería:
La minería proporciona el mayor volumen de ingresos por exportaciones de África; las industrias de extracción minera son el sector más desarrollado en buena parte de las economías africanas. Aproximadamente la mitad de dichos ingresos proceden de Suráfrica; gran parte de éstos se derivan de la minería de oro y diamantes.
Otros países productores de minerales son Libia (petróleo), Nigeria (petróleo, gas natural, carbón, estaño), Argelia (petróleo, gas natural, mineral de hierro) y Zambia (cobre, cobalto, carbón, plomo, cinc). También hay petróleo en la costa oeste africana, en la cuenca del Gabón, en la República Popular del Congo, en República Democrática del Congo y en Angola.
Cerca de un tercio de la producción de uranio mundial se extrae de África, sobre todo en Suráfrica, Níger, República Democrática del Congo, la República Centroafricana y Gabón. La reserva de radio más grande del mundo se encuentra en República Democrática del Congo. El 20% de las reservas mundiales de cobre se concentra en Zambia, República Democrática del Congo, Suráfrica y Zimbabwe. República Democrática del Congo también produce alrededor del 90% del cobalto mundial y Sierra Leona tiene la mayor reserva conocida de titanio.
África produce alrededor de las tres cuartas partes del oro mundial; Suráfrica, seguida por Zimbabwe, República Democrática del Congo y Ghana, son los mayores productores. Las minas de Suráfrica y República Democrática del Congo producen prácticamente la totalidad de las gemas y diamantes industriales del mundo.
En todo el continente hay mineral de hierro. La mayoría de la riqueza mineral africana ha sido o es explotada por grandes empresas multinacionales. En años recientes, los gobiernos africanos se han convertido gradualmente en importantes accionistas de las operaciones realizadas en sus propios países.
Transportes:
El desarrollo económico de casi todas las naciones africanas ha sido obstaculizado por unos sistemas de transporte inadecuados. Gran parte de los países cuentan con unas redes de carreteras que con frecuencia están en mal estado y son intransitables durante las estaciones de lluvia. Las redes de carreteras unen normalmente el interior del país con la costa; en muy pocos casos ponen en contacto países vecinos. Aunque la mayor parte de las naciones africanas mantienen líneas aéreas, el ferrocarril y los transportes marítimos están poco desarrollados fuera de Suráfrica.
Comercio:
Los sectores comerciales de buena parte de los países africanos dependen mucho de uno o unos pocos artículos de consumo. Los países africanos comercian en su mayoría con naciones industrializadas, que precisan materias primas y venden bienes de consumo o industriales. El comercio entre los estados africanos está limitado por la competitiva, más que complementaria, naturaleza de productos, las barreras comerciales y la diversidad de monedas. La mayoría de las antiguas colonias inglesas mantienen unas cómodas relaciones comerciales con Gran Bretaña y guardan sus reservas monetarias en Londres.
Las antiguas colonias francesas mantienen lazos aún más estrechos con Francia y la mayoría son miembros de la Zona del franco. Además, casi todos los países africanos tienen relaciones económicas con la Unión Europea y se benefician de reducciones arancelarias (de aduanas). Pocos sistemas económicos han surgido entre los países africanos. Los más duraderos y prósperos son la Comunidad Económica de Estados Africanos del oeste y la Comunidad Económica de Estados Centroafricanos. La Organización para la Unidad Africana también promueve el comercio entre los países africanos y el desarrollo económico.
Historia:
Hace unos cinco millones de años un tipo de homínido, antepasado cercano de los hombres de hoy en día, habitaba el sur y el este de África. Hace más de 1,5 millones de años este homínido fabricante de herramientas evoluciónó hacia formas más avanzadas: el Homo habilis y el Homo erectus. El primer hombre que existió en África, el Homo sapiens, data de hace más de 200.000 años.
Cazador y recolector, capaz de realizar toscas herramientas de piedra, el Homo sapiens se asociaba con otros de su especie para formar grupos nómadas; finalmente estos pueblos bosquimanos nómadas se extendieron por todo el continente africano. El proceso de diferenciación racial data del año 10.000 a.C.
La creciente población negroide, que dominaba la domesticación de animales y la agricultura, expulsó a los grupos bosquimanos hacia las zonas más inhóspitas. En el siglo I, el pueblo bantú, uno de estos grupos dominantes, comenzó una migración que duró 2.000 años y pobló la mayor parte de África central y meridional. Las sociedades negroides dependían de la agricultura de subsistencia o, en las sabanas, del pastoreo. La organización política era, en general, local, aunque más tarde se desarrollarían reinos en África occidental y central.
La primera gran civilización africana comenzó en el valle del Nilo en el 5000 a.C. aproximadamente. Estos asentamientos, que dependían de la agricultura, se beneficiaron de las crecidas del Nilo como fuente de regadío y nuevos terrenos. La necesidad de controlar la corriente del Nilo produjo finalmente una compleja y bien estructurada nación, con elaborados sistemas políticos y religiosos.
El reino de Egipto se desarrolló e influyó en las sociedades mediterráneas y africanas durante miles de años. La fabricación de utensilios de hierro se extendió hacia el sur, desde Egipto, alrededor del año 800 a.C. Las ideas de monarquía real y de organización estatal también fueron exportadas, en particular a zonas vecinas como Kush y Punt. El reino cusita del este, Meroë, fue reemplazado en el siglo IV por Aksum, que se transformó en Etiopía.
Durante un periodo que transcurrió entre finales del siglo III a.C. y principios del siglo I, Roma conquistó Egipto, Cartago y otras áreas del norte de África, que se convirtieron en los graneros del Imperio romano. El Imperio fue dividido en dos partes en el siglo IV. Todos los territorios al oeste de Libia siguieron perteneciendo al Imperio de Occidente, controlado por Roma, y los territorios al este, incluido Egipto, pasaron a formar parte del Imperio bizantino, gobernado desde Constantinopla.
En esta época la mayoría de la población se había convertido al cristianismo. En el siglo V los vándalos, una tribu germánica, conquistaron gran parte del norte de África. Los reyes vándalos gobernaron hasta el siglo VI, cuando fueron derrotados por las fuerzas bizantinas y el área fue absorbida por el Imperio de Oriente.

PERSONAJES DE INTERÉS

Nelson Mándela (Político)
La historia de Nelson Mándela es un ejemplo de superación y persistencia por una buena causa. Nació en 1918. Político sudafricano, luchador por la integración racial en su país. Encarcelado por esta razón en 1964, salio luego de 25 años de encarcelamiento para integrarse nuevamente a la lucha, haciendes presidente de la nación y siendo ganador del premio Nóbel de la paz.
Samuel Etó (Deportista)
Uno de los principales exponentes del fútbol mundial. En la actualidad pertenece al Barcelona Futbol Club (FCB) y junto a estrellas de la talla de Ronaldinho, Leonel Messí y Thierry Henry, ha hecho de ese club uno de los mas competitivos.
En el año 2005 fue el ganador del premio Pichichi como el mejor goleador de la liga española de Futbol.

LUGARES DE INTERÉS TURÍSTICO

Egipto:
   Lla potencialidad del crecimiento del turismo receptor en Egipto, principal destino turístico en el continente africano, depende no sólo de sus atractivos naturales y de la mejora de las infraestructuras, sino, y en un grado muy importante, de la situación internacional.
Es este un punto crucial para el desarrollo turístico del país, que puede contrapesar tanto la moda internacional del Mar Rojo como la continua inversión hotelera de muchas de las grandes Cadenas internacionales. En el 2000 había más de cien proyectos de nuevos hoteles en todo el país, desarrollados por las grandes Cadenas mundiales: BASS, STARWOOD, GRANADA, MARRIOTT, HYATT, RADDISSON-SASS, ACCOR, MÖVENPICK, FOUR SEASONS, LE MERIDIEN, SHERATON y SOL MELIA.
    El turismo es un elemento vital para el desarrollo y la estabilidad de todo el país. Según el Ministerio de Turismo Egipcio, el turismo ha creado más de 2’2 millones de empleos, y ha proporcionado al país en el 2000 más de cuatro billones de dólares. El proyecto era, o es todavía, alcanzar los diez billones en el 2005.
        Así pues, la consolidación y crecimiento del turismo egipcio se asienta sobre dos bases: de un lado el turismo cultural, aprovechando el extraordinario patrimonio existente en el país, y de otro el turismo de sol y playa, sobre todo en las zonas del Mar Rojo. Pero no hay que olvidar que el posible freno o crecimiento viene dado por la inestabilidad del área geográfica de Oriente Medio.

CENTROS TURÍSTICOS

Desarrollados:
        La ciudad del Cairo, Alejandría, El Valle del Nilo, Asuan y Luxor
En desarrollo:
        El turismo de sol y playa en toda la costa del Mar Rojo y la Península del Sinaí y el norte de Alejandría.
Turismo cultural:
Egipto es un gran museo al aire libre donde se pueden contemplar los principales monumentos del arte egipcio a lo largo de todo el Valle del Nilo e importantes representaciones del arte islámico y grecorromano.
        La visita se puede realizar en forma de tours a lo largo del Valle visitando las ciudades del Cairo, Luxor, Asuan y un vuelo hasta los Templos de Abu Simbel o también combinando una visita a la ciudad del Cairo y luego un crucero por el Nilo, visitando el Alto Nilo desde Asuan hasta Luxor.
        El Cairo es la mayor ciudad de África y del mundo árabe donde se mezclan el arte islámico representado por múltiples mezquitas y edificios públicos repartidos por toda la ciudad y el arte egipcio, representado por el Museo de arte, las pirámides de Kheops, Kefrén y Micerinos, la necrópolis de Saqqara y numerosos monumentos funerarios.
        Luxor a orillas del Nilo y situado en pleno corazón del Alto Egipto es el principal centro del mundo del turismo arqueológico donde el esplendor y el misterio del Egipto faraónico tiene su máxima representación en el Valle de los Reyes, El Valle de las Reinas, el Templo de la Reina Hatchepsut y los Colosos de Memnon.

Turismo y Naturaleza:
Africa, el continente mas pobre en términos económicos, es el mas rico en términos naturales. Como podemos ver cotidianamente en reportajes televisivos, el contacto con la naturaleza ha desarrollado un renglón turístico de muy alto nivel, como son los safaris que se organizan para recorrer zonas habitadas por los grandes y exóticos animales africanos entre ellos el león, las jirafas, los rinocerontes, hipopótamos, etc.

Aunque desde otro punto de vista, esto ha contribuido a la depredación de muchas estas especies por la caza furtiva, es innegable que a todos nos gustaría algún día conocer esta parte tan interesante del continente afrifcano.